LPHF: La Victoire mérite un inimaginable gain de 3-2 en prolongation contre la Charge

Les joueuses de la Victoire de Montréal n’avaient encore jamais gagné le premier match d’une série éliminatoire dans la Ligue professionnelle de hockey féminin. Elles ont mis fin à cette disette jeudi soir d’une manière qui relève de l’inimaginable, voire du miracle.

Abby Roque a marqué son deuxième but du match à 2:29 de la période de prolongation pour procurer à la formation montréalaise une incroyable victoire de 3-2 contre la Charge d’Ottawa lors du premier match de la grande finale de la LPHF devant une foule de 5062 spectateurs jeudi soir à la Place Bell.

Le deuxième match de cette finale sera présenté samedi après-midi, également à la Place Bell, et il faudra voir comment réagiront les joueuses des deux équipes à la suite de ce dénouement.

«C’est l’effet de récence. Je crois qu’on doit vraiment se concentrer sur les moments où on a réussi à imposer notre jeu, notre style de jeu. Et heureusement pour nous, ça s’est surtout produit en fin de match», a déclaré l’entraîneuse-chef de la Victoire, Kori Cheverie.

«Ce sont ces moments-là qu’on veut saisir, qu’on veut garder en poche. On veut les conserver pour le prochain match. Heureusement pour nous, on va pouvoir s’y remettre tout de suite, ce qui, je pense, joue en notre faveur. Nous allons bien sûr célébrer tous les moments qui ont mené à ce genre de victoire et simplement corriger les points sur lesquels nous voulons nous améliorer pour le prochain match. Espérons pouvoir surfer sur cette dynamique», a ajouté Cheverie.

Son homologue chez la Charge, Carla MacLeod, n’est apparue nullement découragée lors de la conférence de presse d’après-match.

«J’ai vraiment aimé notre match. Évidemment, on n’a pas obtenu le résultat escompté. On était vraiment près du but. Mais bon, Montréal a clairement mis la pression, mais sur tellement d’aspects de notre jeu, on a vraiment très bien joué. Il faut apprécier la façon dont on avance. Et au bout du compte, c’est une série de cinq matchs et il faut juste mettre celui-là de côté et passer au suivant.»

Le but de Roque est venu couronner une séquence rocambolesque qui a duré un peu plus de six minutes entre la fin de la troisième période et la prolongation.

Elle a commencé avec 4:04 à jouer quand Rebecca Leslie a inscrit son deuxième but du match aux dépens d’Ann-Renée Desbiens pour donner à la Charge une avance de 2-1.

Elle a été suivie par une opportunité ratée par Brianne Jenner de sceller l’issue du match en faveur de la Charge avec 1:35 quand la grande attaquante a raté un filet ouvert après que Desbiens eut été remplacée par une sixième patineuse.

Puis est arrivé un moment fort inquiétant pour la Victoire et ses partisans lorsque Laura Stacey est demeurée étendue plusieurs minutes sur la glace en zone de la Charge, victime d’une blessure à une jambe qui semblait des plus sérieuses, alors qu’il ne restait que 18,2 secondes à jouer.

Mais environ 16 secondes plus tard, et après que Stacey eut quitté la glace de peine et de misère, Nicole Gosling, grâce à un plongeon désespéré, a forcé la prolongation en logeant la rondelle derrière Gwyneth Philips à la suite d’une séquence amorcée par Marie-Philip Poulin.

Pour ajouter à cet imprévisible scénario, Stacey était de retour sur la patinoire quand s’est amorcée la prolongation.

Postée devant le filet, Stacey a même été créditée d’une mention d’aide sur le filet victorieux lorsque le tir de la pointe droite de Maggie Flaherty a touché son bâton, puis celui de Roque, avant de frapper la grille de Roque et de compléter sa trajectoire dans le filet.

«Ç’a vraiment été une suite d’événements complètement folle», a admis Roque, l’auteure du premier but de la Victoire, qui avait permis à son équipe de créer l’égalité en troisième période.

«Quand ‘Stace’ s’est blessée, je crois que tout le monde savait qu’on voulait donner le meilleur de nous-mêmes pour elle. Évidemment, sa présence nous a motivés à tout donner dès notre retour sur la glace. On voulait au moins essayer de marquer dans ces dernières secondes, et on a réussi. Et puis, dès le début de la prolongation, Maggie a fait un superbe jeu pour que j’essaie de faire dévier la rondelle. D’une façon quelconque, elle a frappé ma grille. Je prends le but. Mais oui, les quatre dernières minutes de jeu ont été assez folles», a décrit Roque.

Lors du volet de la conférence de presse réservée aux joueuses de la Victoire, Roque et Desbiens ont admis avoir été surprises de revoir Stacey sur la patinoire.

«On était vraiment contentes justement d’avoir démontré du caractère pour Laura», a déclaré Desbiens, en faisant allusion au but égalisateur de Gosling.

«C’est une joueuse qui est très importante, c’est le cœur de notre équipe. Je pense que dans ce moment-là, tout le monde a fait ‘OK, on le fait pour elle’. Et de la voir sur la patinoire aussi en prolongation, on était comme ‘wow, sérieux, c’est une super héros’», a également mentionné Desbiens.

La gardienne de la Victoire a livré une solide performance. Elle a complété le match avec 23 arrêts, dont 10 en première période lors de laquelle la formation montréalaise a été limitée à seulement cinq tirs, et aucun au fil des huit dernières minutes.