Éliot Grondin domine les qualifications au Mont-Ste-Anne; sept Canadiens passent

Le Québécois Éliot Grondin a dominé la séance de qualifications de l’épreuve de snowboard cross du Mont-Ste-Anne, dernière étape de la saison sur le circuit de la Coupe du monde, vendredi.

Dixième à s’élancer, le vainqueur des deux derniers globes de cristal a franchi le parcours en 49 secondes et 12 centièmes (49,12), 37 centièmes de mieux que son plus proche poursuivant, le Français Aidan Chollet.

Le Beauceron a mené une délégation de sept Canadiens qui se sont qualifiés pour les rondes éliminatoires, qui seront disputées samedi. Derrière Grondin, Liam Moffatt (6e) et Colby Graham (17e) ont été en mesure de se qualifier après leur premier passage, alors que les 20 meilleurs temps ont directement accédé aux rondes finales. Evan Bichon (22e) et James Savard Ferguson (29e) ont dû passer par le repêchage pour poursuivre leur week-end de compétition.

Les 32 meilleurs temps après les deux rondes ont obtenu leur laissez passer. Les Canadiens Griffin Mason, Noah Royz, Jacob Lebel, Jasper Matthe et Evan Russell ont vu leur saison prendre fin vendredi.

Contrairement aux deux dernières éditions de la Bataille royale, nom de l’étape du Mont-Ste-Anne, Grondin n’est pas dans la course pour remporter le globe, lui qui vient au huitième rang à 197 points. Quatre planchistes peuvent toutefois espérer repartir de la Belle Province avec le globe: l’Allemand Leon Ulbricht (355), les Français Aidan et Jonas Chollet (354 et 272), ainsi que l’Australien Adam Lambert (313).

Du lot, seul Lambert a dû passer par le repêchage, mais il sera des vagues finales, samedi.

Chez les dames, c’est la Québécoise Audrey McManiman qui a été la meilleure Canadienne. Elle a toutefois dû passer par le repêchage pour signer le 11e temps, alors que seules les 10 premières ont directement accédé aux rondes finales, où 16 athlètes en tout se disputeront la victoire.

Kennedy Justinen est l’autre Canadienne qui accompagnera McManiman samedi. Elle a réussi le 15e temps. Rose Savard-Ferguson, Bridget MacLean, Floranne Sylvestre et Anne-Sophie Schoenbeck n’ont pas été en mesure de percer le top-16.

C’est l’Australienne Josie Baff, médaillée d’or des Jeux olympiques de Milan-Cortina, qui a inscrit le meilleur temps. Baff fait d’ailleurs partie d’un groupe de cinq planchistes qui peuvent mettre la main sur le globe de cristal à l’issue de la course de samedi.

Baff vient au troisième rang avec 339 points, derrière la Britannique Charlotte Banks (373) et la Française Léa Casta (360). Les Françaises Chloé Trespeuch (315) et Julia Nirani-Pereira (303) sont aussi dans la course. Les cinq ont obtenu leur qualification dès leur premier passage vendredi.