Cérémonie d’ouverture des JO: Kingsbury et Thompson ont porté le drapeau canadien

Deux skieurs acrobatiques ont porté le drapeau canadien et ouvert la voie aux athlètes de l’unifolié, vendredi, à la cérémonie d’ouverture officielle des Jeux olympiques de Milan-Cortina.

Le skieur de bosses Mikaël Kingsbury, de Deux-Montagnes, et la spécialiste du ski cross Marielle Thompson, de Whistler, tous deux médaillés d’or olympiques, ont porté le drapeau canadien à Livigno.

Environ 2900 athlètes de plus de 90 pays participent à ces Jeux olympiques d’hiver, dont 206 membres de l’équipe canadienne.

La cérémonie d’ouverture fut inhabituelle, à l’image de ces Jeux plus dispersés que jamais, avec l’événement principal à Milan et d’autres cérémonies et défilés d’athlètes à Predazzo, Livigno et Cortina d’Ampezzo.

La chanteuse Laura Pausini a interprété l’hymne national italien, alors que le drapeau était hissé simultanément au stade San Siro de Milan et sur la Piazza Dibona de Cortina. 

Un hommage a ensuite été rendu au regretté Giorgio Armani, icône de la mode italienne.

Star américaine de la pop, Mariah Carey a de son côté interprété la chanson italienne de 1958 «Nel blu, dipinto di blu».

En patinage artistique, le Canada occupe le cinquième rang du classement cumulatif de la compétition par équipe avec 19 points après trois des quatre épreuves au programme.

Piper Gilles et Paul Poirier ont obtenu 85,79 points en danse rythmique, bon pour le quatrième rang, Trennt Michaud et Lia Pereira (68,24 points), se sont classés quatrièmes dans le programme court en couple tandis que Madeline Schizas (64,97 points) a terminé sixième en simple féminin.

Les États-Unis se classent premiers avec 25 points, deux devant le Japon et trois devant l’Italie. La Géorgie suit au quatrième rang, avec 20 points.

L’épreuve par équipe se poursuit samedi avec le programme court masculin.

À Cortina, l’équipe canadienne de curling mixte composée de Jocelyn Peterman et Brett Gallant, invaincue après ses trois premiers matchs, a subi un premier revers, vendredi, 7-5 contre les États-Unis.

Le tandem américain formé de Korey Dropkin et Cory Thiesse s’est détaché des Canadiens grâce à une récolte de trois points lors de la septième manche pour briser une égalité de 4-4.

Les skieurs alpins canadiens ont pu tester les pistes de descente, les femmes s’entraînant à Cortina d’Ampezzo au centre de ski alpin Tofane et les hommes, sur la piste du centre de ski Stelvio à Bormio.

Chez les hommes, le Torontois James (Jack) Crawford a réalisé le meilleur temps, soit une minute 54,95 secondes. Son compatriote albertain Jeffrey Read a fait stopper le chrono à 1:58,01 et s’est classé huitième.

Seulement 22 des 44 skieurs inscrits ont enregistré des temps, et Crawford a été l’un des quelques participants à réaliser une descente complète.

Certains ont carrément fait l’impasse sur cette descente d’entraînement, incluant les trois autres Canadiens qui devaient y participer, soit Cameron Alexander, Riley Seger et Brodie Seger.

La descente officielle est prévue pour samedi.

Les femmes ont tenu une première descente d’entraînement en prévision de l’épreuve de dimanche. La Franco-Ontarienne Valérie Grenier a réalisé un temps de 1:40,83, bon pour le 14e rang. La Britanno-Colombienne Cassidy Gray s’est classée 27e, en 1:41,97.